Interview Ticino Welcome Nr. 083 – September / Oktober 2024. Christian Tepoorten, Partner und Direktor von Franzosini & Butti Ltd., erzählt von der Idee und deren Entwicklung, die ihn dazu führte, zusammen mit Alessandro Butti und Marco Tepoorten eine Zollagentur in Dover zu gründen, die auf Verzollungsdienstleistungen im Vereinigten Königreich spezialisiert ist.
Von Monaco nach Dover: Was war Ihre unternehmerische Vision, die es ermöglicht hat, eine Krise in eine neue Wachstumschance zu verwandeln? «Alles begann vor drei Jahren, als ich aus den Zeitungen erfuhr, wie der Brexit ein Zoll-Chaos verursacht hatte und die britischen Behörden nach Vorbildern suchten, um ihr System neu zu organisieren. Ich ahnte, dass diese Situation auch für uns eine grosse Chance darstellen könnte. Der Brexit hatte das Vereinigte Königreich von einem EU-Mitglied mit offenen Grenzen und zollfreiem Handel in einen Drittstaat verwandelt, ähnlich der Schweiz. Das bedeutete, dass alle Zolloperationen mit neuen Vorschriften und Verfahren neu organisiert werden mussten. Es war klar, dass unsere Schweizer Erfahrung von grossem Wert sein konnte».
Was waren die nächsten Schritte bei der Verwirklichung dieses Projekts? «Sofort begann ich zu planen, wie diese Vision in die Realität umgesetzt werden konnte. Wir kontaktierten unverzüglich Alessandro Butti, einen Familienfreund und erfahrenen Unternehmer, einen bekannten und geschätzten italienischen Zollfachmann. Seine Branchenerfahrung und sein Enthusiasmus waren sofort offensichtlich. In kurzer Zeit waren wir bereits zu dritt: ich, mein Vater und Alessandro Butti».
Die Anfänge stiessen jedoch auf erhebliche Schwierigkeiten… «In der Tat. Unser Abenteuer begann genau in dem Moment, als weltweit die Pandemie ausbrach. Jedenfalls beschlossen wir in einer Zeit des vollständigen Lockdowns und in einer Entfernung von über 600 Meilen, ein Unternehmen im Vereinigten Königreich in Dover zu gründen, inspiriert vom Schweizer Modell. Mit Hilfe von zwei neuen Mitarbeitern und einem Büro in der Altstadt von Dover nahm Franzosini & Butti Ltd Gestalt an. Erstaunlicherweise haben wir all dies erreicht, ohne jemals physisch vor Ort gewesen zu sein».
«Wir rekrutierten Mitarbeiter, ohne sie persönlich zu treffen, und wählten unser Büro auf Basis virtueller Besichtigungen. Entschlossenheit, Pragmatismus und unternehmerische Fähigkeiten setzten sich durch. Das Unternehmen nahm sofort den Betrieb auf, noch bevor die Eröffnung eines Bankkontos abgeschlossen war, und bot unseren Kunden die ersten Dienstleistungen mindestens zwei Monate lang kostenlos an, um sicherzustellen, dass ihre innergemeinschaftlichen Warenbewegungen nicht unterbrochen würden. Dieser Ansatz ermöglichte es uns, schnell einen soliden Ruf aufzubauen, der auf Vertrauen und Zuverlässigkeit basiert».
Wie haben Sie das Problem gelöst, in einem grundlegend anderen Zollrechtsrahmen zu operieren? «Es gab keine Richtlinien, denen man folgen konnte, und so waren wir gezwungen, neue Wege zu beschreiten. Darüber hinaus wurde alles ohne staatliche Subventionen oder Unterstützung weder in der Schweiz noch in Grossbritannien erreicht. Die Erfahrung, die ich bei der Eröffnung des Büros im Fürstentum Monaco gesammelt hatte, war grundlegend. Als Direktor und Partner auch der englischen Gesellschaft kümmerte ich mich persönlich um alle praktischen Fragen in Zusammenarbeit mit der Muttergesellschaft Tepoorten Group SA und mit Alessandro Butti und richtete das neue Büro nach den Prinzipien von Effizienz, Kompetenz und Schnelligkeit ein, die die Dienstleistungen der Gruppe auszeichnen. Innerhalb weniger Monate war das Büro in Dover eröffnet und betriebsbereit, um effiziente und innovative Zolldienstleistungen anzubieten».
Mit Blick in die Zukunft – was sind Ihre Pläne? «Wir haben sehr ehrgeizige Pläne. Wir wollen unsere Aktivitäten im Vereinigten Königreich weiter ausbauen, neue Zollagenturen in den wichtigsten englischen Häfen eröffnen und eine eigene operative Abteilung für die Abwicklung englischer Inlands- und Seesendungen aufbauen, mit dem Ziel, unseren Kunden einen immer umfassenderen und integrierteren Service zu bieten».
Welche Werte treiben die Aktivitäten Ihrer Gruppe an und bestimmen somit ihren Erfolg? «Teamarbeit, die den Enthusiasmus und die Innovation der Jungen mit der Weisheit und Erfahrung der Veteranen verbindet, ist der Schlüssel zur Bewältigung jeder Herausforderung. Die Geschichte der Tepoorten Group zeigt, wie eine unternehmerische Vision zusammen mit Einheit und Zusammenarbeit Krisen in Chancen verwandeln kann».