Interview veröffentlicht in Ticino Welcome Nr. 085 – März / Mai 2025.
Als ich zu meinem Interview mit Marco Oliver Tepoorten eintreffe, ist Chiasso menschenleer – das Gegenteil jenes Chiasso, an das sich die alten Spediteure erinnern, wo die Züge voller Waren ankamen und die Grenzstadt vom Handel lebte. Die Strassen waren nie leer und jede Familie trug zum Erfolg einer damals äusserst lebhaften Realität bei.
«Das fragen sich tatsächlich viele. Es ist ein Nachname niederländischen Ursprungs, obwohl meine Eltern Deutsche sind. Mein Vater war, wie viele Väter, zusammen mit meiner Mutter ins Tessin gekommen, um zu arbeiten; er war Spediteur und hat mir meine erste Arbeitsstelle besorgt».
«Ja, in Sorengo, am 28. September 1970. Anfangs wohnte ich in Loreto, dann zogen wir nach Cassarate, Viganello und schliesslich nach Carabbia. Ich war ein sehr lebhaftes Kind, konnte nie stillsitzen und ging, wann immer ich konnte, nach Lugano. Damals verkauften wir Kinder Micky-Maus-Hefte und Mineralsteine auf der Strasse; eines Tages, ich war gerade in der Via Nassa, sah mich mein Vater… ich hatte keine Chance zu widersprechen und fand mich im Internat wieder, im Don Bosco von Maroggia. Es war eine sehr harte Zeit, in der ich leider jegliche Lust am Lernen verlor».
«Ich würde eher von einer neuen Chance sprechen, zumal, wie eben gesagt, mein Vater mir die Lehrstelle besorgt hat, genau hier bei Franzosini in Chiasso. Ich war fünfzehn Jahre alt, heute bin ich vierundfünfzig und habe nie meinen Arbeitsplatz gewechselt».
Eine Karriere, die man als amerikanisch bezeichnen könnte: Vom Lehrling sind Sie zum Eigentümer der Gesellschaft aufgestiegen…
«In zwei Zeilen zusammengefasst klingt es einfach, aber es waren anspruchsvolle Jahre. Ich begann als Zolldeklarant, damals wohnte ich in Carabbia und stand im Morgengrauen auf, um ins Büro zu kommen. Ich habe viele schöne Erinnerungen, Chiasso war anders, lebenswerter, es gab viele Menschen, die mit der Speditionsbranche verbunden waren, viele Transporte liefen über die Schiene und ich selbst sammelte grosse Erfahrung im Bahntransport».
«Überhaupt nicht, auch weil ich, als mein Vater mich begleitete, als « Empfohlener » ankam und daher wenig zu sagen hatte – ich musste einfach versuchen, gut zu arbeiten. Ich stelle mir vor, wenn man einen Jugendlichen fragen würde: « Möchtest du Spediteur werden », würde er einen mit grossen Augen anschauen, weil es nicht der typische Beruf ist, den man in der Sekundarschule vorschlägt, aber früher sagte man, dass jemand, der eine Speditionslehre machte, alles lernte: vom Handel bis zum Umgang mit Kunden, es war eine echte Lebensschule».
«Hinzufügen möchte ich auch, dass ich Deutsch konnte, wir sprachen es zu Hause, und das war mir eine enorme Hilfe. In der Wagenabteilung entdeckte ich meine Liebe zum Kundenkontakt, was mich dazu anregte, neue Kunden zu suchen, ohne dass mich jemand darum bat. Damals hiess der Direktor Achille Groppi, er stammte aus Rovio, war ein aufrichtiger Mensch, ein Mann der Grenze, ein wahrer Spediteur, der mir alles beibrachte, was er wusste. Als er meinen Einsatz sah, gab er mir die Möglichkeit, in die Handelsabteilung zu wechseln – ich war zweiundzwanzig, damals hatte Franzosini einen Lieferwagen und zwei Millionen Umsatz. Durch meine Arbeit gelang es uns, innerhalb von acht Jahren den Umsatz der Gesellschaft auf zwölf Millionen Franken zu steigern, indem wir neue Verkehre erschlossen. Es waren Jahre grossen Wachstums».
«So ist es, auch weil ich nicht das Geld hatte, eine solche Gesellschaft zu kaufen, aber ich hatte einen guten Freund, und deshalb beantworte ich Ihre Frage gerne. Dieser gute Freund war ein Treuhänder in Lugano, er hiess Renzo Forni, und bedenken Sie, dass er fünfundsechzig war, als ich um die dreissig war. Er war einer jener Menschen, die mein Leben verändert haben, denn seinem Vertrauen, seiner Weitsicht verdanke ich es, dass ich heute auf diesem Stuhl sitzen kann».
«Zu sagen, dass ich mich entschieden habe, sie zu kaufen, ist nicht ganz korrekt. Als der alte Direktor gegangen war, kam ein neuer, mit dem ich mich nicht verstand. Morgens stand ich mit Bauchschmerzen auf und beschloss deshalb, mein Leben zu ändern und eine eigene Gesellschaft zu gründen. Als der alte Direktor das erfuhr, fragte er mich, warum ich eine solche Entscheidung getroffen hätte. Ich erinnere mich noch genau an meine Antwort: « Achille, ich hätte so etwas nie getan und ich kann auch einen Schritt zurücktreten, aber was ich weiss, ist, dass ich mit einem Lächeln zur Arbeit kommen möchte. » Ich weiss nicht, ob es die Ehrlichkeit meiner Worte war oder etwas anderes, aber in diesem Moment streckte Achille mir die Hand entgegen und sagte, er würde mir die Gesellschaft verkaufen. Instinktiv streckte auch ich meine aus – in diesem Augenblick glaube ich, war mir nicht bewusst, was das bedeutete – und antwortete: « Einverstanden. » Ich kannte den Preis nicht, wusste nicht, wie ich ihn bezahlen sollte, und an diesem Punkt kam mein bester Freund ins Spiel, der Treuhänder aus Lugano».
«Weil es mich viel gekostet hatte, der Name der Gesellschaft hatte einen wichtigen, verlässlichen Wert. Die Gesellschaft war 1929 gegründet worden und es war mir wichtig, ihr Kontinuität zu geben».
«Auf jeden Fall, Privatpersonen kommen zu uns, wenn sie eine Verzollung durchführen müssen, wenn sie umziehen oder einen Kauf importieren möchten, sei es ein Auto oder eine neue Küche. Wir haben sehr viele Privatkunden, darunter auch bekannte Namen – ich erinnere mich noch, als wir Sophia Loren, die sich in Genf aufhielt, ein Buch zusenden mussten. Damals wollten wir etwas Besonderes tun, wir haben es persönlich geliefert, mit weissen Handschuhen. Es ist mir auch passiert, dass ich die Liste aller Güter von Cristiano Ronaldo in den Händen hielt, als er zu Manchester United wechselte».
«Wir haben die Muttergesellschaft, unsere Holding, die Tepoorten Group SA heisst. Darunter haben wir Franzosini Schweiz, Italien, Monaco, England und eine Gesellschaft, die sich mit Daten für die Zolldigitalisierung befasst, Ezdatacenter SA».
«Ich habe zwei Söhne: Der jüngere studiert an der ETH Lausanne, während der ältere hier seine Lehre begonnen hat, wie ich. Nach der Lehre entschied er sich für die Handelsabteilung, aber das Tessin war ihm zu eng und er beschloss zu gehen. Er tat es von einem Tag auf den anderen, ohne sich Sorgen um eine Arbeitsstelle zu machen – er war bereit, auch als Kellner zu arbeiten. So ging er an die Côte d'Azur, machte verschiedene Gelegenheitsjobs und traf dort seine Frau, eine Amerikanerin. Er hat geheiratet und ich wurde Grossvater. Jetzt kümmert er sich um Franzosini in Monaco und akquiriert parallel Kunden auf internationaler Ebene und betreut die Entwicklung des englischen Standorts».
«Unsere Gesellschaft führt Transporte in die ganze Welt durch – ich glaube, es gibt kein Unternehmen im Tessin, das nicht eine unserer Rechnungen erhalten hat. Ich fürchte die Zukunft nicht, wir arbeiten mit der ganzen Welt, von Amerika bis Asien; unsere Aufgabe ist es, die Ware so schnell wie möglich und vollständig unversehrt ankommen zu lassen, ohne all die Zollformalitäten zu vergessen, sowohl in der Schweiz als auch im Ausland, die wir übernehmen… ich bleibe positiv».
«Ich erhebe nicht den Anspruch, Ratschläge zu geben, aber ich denke, dass das Tessin mehr wert ist. Wir sollten die Kraft finden, diesen Ort zu verlassen, den ich als die « Fabrik » der Schweiz bezeichne, wo die Arbeiter sind. Wir müssen attraktiver werden, die Jungen zurückholen, und dafür sollten wir die Löhne erhöhen, nicht das Gegenteil tun».