Les droits de douane sont des taxes versées à l’Etat, semblables aux impôts, et prélevées la plupart du temps à l’importation de marchandises dans un territoire douanier. Dans le cadre du protectionnisme, le tarif protecteur joue un rôle majeur vu qu’il est sensé préserver les producteurs indigènes contre la concurrence étrangère. Le droit de douane est prélevé, dans la plupart des pays, sous forme de taxe ad valorem, c’est-à-dire que son montant se calcule sur la base d’un pourcentage déterminé appliqué à la valeur de la marchandise. En opposition à ce système, il existe le droit de douane selon le poids, principalement appliqué en Suisse, sauf quelques rares exceptions. Il convient ici de verser un pourcentage sur 100 kilos de poids brut. Au vu des nombreuses réductions opérées dans le cadre de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, les droits de douane ont perdu de leur importance dans le trafic international des marchandises. En Suisse, l’Administration fédérale des douanes (AFD) se charge de prélever les taxes. Les Administrations douanières du monde font partie de l’Organisation mondiale des douanes (OMD).
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