Il credito documentario o lettera di credito (L/C) è uno strumento per la riduzione dei rischi di pagamento nei rapporti d’affari internazionali. In questo caso l’acquirente incarica la sua banca di corrispondere entro un determinato termine al venditore (esportatore svizzero) un importo stabilito alla consegna dei documenti prescritti relativi alla spedizione della merce.
L’esportatore è pertanto tutelato dal rischio di fornire merce senza ricevere la controprestazione prevista dal contratto. Contemporaneamente l’acquirente è tutelato dal rischio di pagare prima che i documenti a mezzo di banca siano stati presentati alla sua banca entro i termini.
Inoltre l’acquirente evita di dover corrispondere grossi acconti o pagamenti anticipati, perché la lettera di credito conferma la sua affidabilità. Il committente della banca nel caso del credito documentario è l’acquirente, mentre nel caso dell’incasso documentario è il venditore.
