Il CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) o Convenzione di Washington è un accordo internazionale che regola il commercio di specie animali e vegetali in pericolo di estinzione. Firmata nel 1973, vi aderiscono oltre 180 paesi, inclusa la Svizzera. Le specie protette sono suddivise in tre appendici: Appendice I — specie minacciate di estinzione: il commercio è vietato salvo circostanze eccezionali (es. ricerca scientifica); Appendice II — specie che potrebbero diventare minacciate: il commercio è consentito con un permesso di esportazione CITES rilasciato dall'autorità del paese di origine; Appendice III — specie protette su richiesta di un singolo paese: è necessario un certificato di origine. Per il commercio internazionale: qualsiasi spedizione contenente prodotti derivati da specie CITES (pellami, legname, piante, animali vivi, prodotti farmaceutici da ingredienti naturali) richiede permessi CITES specifici. In Svizzera l'autorità competente è l'USAV (Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria). Aggiornamento: la CoP20 (20ª Conferenza delle Parti), conclusasi il 5 dicembre 2025 a Samarcanda (Uzbekistan), ha introdotto nuove protezioni per diverse specie e rafforzato le misure di enforcement sul commercio illegale. Le sanzioni per il commercio illegale restano severe: confisca della merce, multe fino a CHF 40.000, procedimenti penali. L'ignoranza della normativa non è una scusa valida — gli spedizionieri devono verificare la natura della merce prima della spedizione.