Wspólnota Europejska od 1933 roku stanowi również Unię Celną; Kraje trzecie to narody lub terytoria, które nie należą do Unii Europejskiej. Wynika z tego, że „import” definiuje się jako operację sprowadzania towarów z państwa trzeciego przez dowolne miejsce na obszarze celnym Unii Europejskiej, natomiast „eksport” to operacja odwrotna, czyli wysyłanie towarów do państwa trzeciego poza obszarem celnym Unii Europejskiej przez dowolne miejsce wyjścia.